庄内の蔵を回った。 米沢から山形、新庄、余目乗換えで、酒田へ。 二月末、暖冬のせいか雪は少なく、久しぶりの晴天。米沢では、吾妻連峰、飯豊連峰、朝日連峰、山形では蔵王連峰、月山、葉山が、新庄をでると、鳥海山と最上川が車窓に次々と現れてくる。新庄を出たところで、米沢で購入した、「牛肉ど真ん中」と、新庄で購入した、奥羽自慢で昼飯。翌日は、庄内の酒蔵、三つ、鳥海山、月山、朝日連峰のそれぞれの水系の個性豊かな杜氏の醸し出した新酒を味わうことに。午前中は映画「おくりびと」のNKエージェントのロケ地の近くの酒蔵へ。新酒の仕込み中の蔵の中を回り、もろみの香りと味を楽しみ、絞りたての幾つかの新酒を味わう。昼は市内のすし屋で握りを楽しみ、昼過ぎは羽黒山大鳥井近くの、鳥海山を北に、月山を南に望む、蔵元で、やはり仕込み中の蔵を回り、新酒を味わう。利き酒というのは、目で色を見、鼻で香りを見、舌で味を見るだけで、決して喉を通すことはないが、蔵めぐりではじっくりと味わうことが出来る。 最後の蔵では、茅葺屋根の母屋に繋がる蔵で、杜氏の手の温もりが仕上がった酒に伝わるような美味い酒を心置きなく楽しんだ。杜氏の語る、酒造りの難しさと、よりよいものを作り出す思いに改めて日本酒に乾杯。
